New Hampshire, de Granite State, met hoofdstad Concord, paalt in het oosten aan Maine, de meest oostelijke Amerikaanse staat. New Hampshire ligt dus in het verre noordoosten, en werd al in 1623 gekoloniseerd, door kolonisten uit London, die zich vestigden op een plaats die later de stad Dover werd. Voor wie 1623 niet goed in de geschiedenis kan situeren: het was het jaar waarin Blaise Pascal werd geboren, en waarin Anne Hathaway (de weduwe van Shakespeare) overleed.

Het is een kleine staat, zowel in oppervlakte (24.214 km²) als in bevolking (1.356.500), maar de staat heeft al enkele bekendheden voortgebracht, zoals astronaut Alan Shephard, auteur Dan Brown, acteur Adam Sandler en de 14de US president Franklin Pierce (1853-1857, democraat). Politiek gezien is het de staat die als tweede komt in de voorverkiezingen voor het kandidaatschap, na Iowa, maar voor het grote geweld van Super Tuesday (tenminste, Nevada en South Carolina zitten er ook nog tussen), waarop 9 andere staten, waaronder het zeer belangrijke Californië, hun stem geven. Als indicator is New Hampshire dan ook een belangrijke test in de aanloop naar Super Tuesday, maar het zorgt ook altijd voor een verrassing. In 2020 was dat Amy Klobuchar, die er verrassend sterk derde werd.

In het centrale noorden liggen de White Mountains, waaraan de staat zijn tweede bijnaam dankt (White Mountain State), met als iconische berg Mount Washington. Die kale berg – het Amerikaanse equivalent van de Mont Ventoux – was lange tijd (van 1934 tot 1996) recordhouder van de hoogste windsnelheid (231 mph), tot een cycloon in Australië begin 2010 windsnelheden van 253 mph liet optekenen. Nu, het blijft zijn claim houden van plaats met het “slechtste weer” (en met zeer regelmatige extreme windsnelheden), en wie vanuit de warme zetel eens van extreme weerbeelden wil genieten, raad ik sterk de filmpjes op youtube aan.

Historisch gezien is het plaatsje Bretton Woods (juli 1944) bekend gebleven, als geboorteplaats voor het eerste wereldwijde monetaire beleid. Bretton Woods hield stand van 1944 tot 1971 en zorgde voor een wereldwijde stabiliteit in het bankensysteem. België was vertegenwoordigd door Camille Gutt (die in 1946 de eerste directeur-geneeraal van het IMF werd), Georges Theunis (katholiek (eerste) minister) en René Boël (industrieel, getrouwd met een kleindochter van Solvay). Maar de leiding bij die conferentie lag wel degelijk bij Harry Dexter White (voor de USA) en John Maynard Keynes (voor het VK). White zou trouwens overlijden in Fitzwilliam, een dorpje in het uiterste zuiden van New Hampshire.

Nog een fait divers: de mensen van New Hampshire behoren tot de grootste wijndrinkers van de USA – enkel het (elitaire?) volkje van Washington DC blijft hen voor.

De website van de NHCA is een no-nonsense schaaksite. Je vindt er tornooiresultaten en aankondigingen, (internet)links – maar niet naar clubs in New Hampshire…, erelijsten en andere info. In augustus 2024 was de top vijf gevormd uit spelers met 2200 eo of meer: Tony Cesolini (2253), Joseph Truelson (2249), Todd Lunna (2241), Wim Prathiba Gounder (2240) en Henry Terrie III (2200). Met 1900 elo ben je top 24 in de staat. Maar de sterkste speler van de staat, Joseph H. Fang (2321 FIDE-elo in april 2016) speelt niet meer. De man is 65 en is al sinds meer dan acht jaar inactief.

De tijdschriften van de staatsbond staan online tot… de winter van 2017. Jammer, niet omdat het zo’n fantastisch tijdschrift is (het is bijna een pgn-dump van partijen), maar omdat zo’n initiatieven altijd leuk zijn om te grasduinen in het schaakhistorisch landschap van een regio.

Dus heb ik maar Chessbase ingeschakeld en gezocht op tornooien in New Hampshire. Hoewel het Europees gerichte Chessbase niet meteen erom bekend staat alle tornooien van “minder grote schaaklanden” of alle tornooien van lager allure in zijn databanken op te nemen, was de oogst dit keer wel goed. Ter ere van Joseph Fang dit schijnbaar moeiteloos winstpunt tegen een bijna 2100-er.

Voor wie dit niet op internet wil lezen, maar als pdf met wat partijcommentaar kan op de link klikken.